助理导演常常由导演的私人秘书或者学徒充当。导演交待的与拍摄相关的事项都要由助理导演来完成。这些事项包括拟定演员及工作人员的集合时间、地点,也包.括如果要出外景,助理导演要告诉驾车来拍摄现场的人员详细的行驶路线,或为他们提供地图。他也需张罗拍外景时的午餐以及工作人员的早餐。
简而言之,所有与拍摄相关的细节琐事都是助理导演的职责范畴。他要有一本工作小册子,上面要记满与影片摄制相关的事或人名、地址与联系电话。他的工作手册里还要有:相关人员的家里及下榻旅馆的电话号码,以防万一因天气因素而突然更改摄影场地与时间时.能及时联络上客户及工作人员;影片冲印公司的电话号码,以便获得特殊的底片冲洗资讯;几家胶转磁公司的联络电话、价格和工作排期,以便胶片冲洗完毕能够及时进行转磁;气象台的电话号码,好掌握最新的天气变化。总之,所有有关人物及组织的电话号码都不能遗漏掉,因为这些人都是助理导演要接洽的对象,而且通常都是很紧急的临时通知。工作手册要制作--个电子版,以备在不慎丟失时,迅速打开电脑查看并立即再打印一份。
助理导演还要执行导演在开拍期间托付的其他事情。他必须能立即觉察导演可能面对的难题,并马上提出有效的解决对策。